전라남도 목포의 바다를 따라 펼쳐진 평화광장 근대사 거리는 과거와 현재가 자연스럽게 이어지는 공간이다. 이곳은 1897년 목포항 개항 이후 형성된 근대 도시의 흔적이 남아 있으며, 한때 수출입 화물과 항해선이 오가던 역사의 무대였다. 2025년 현재, 평화광장 일대는 문화재청과 목포시의 도시재생사업을 통해 ‘근대문화거리’로 새롭게 단장되어, 유서 깊은 건물들이 예술 전시장, 카페, 공방으로 탈바꿈하고 있다. 옛 벽돌 창고와 목조 건물, 일본식 석조주택은 과거 목포의 상권과 생활상을 보여주며, 길을 걷는 내내 ‘시간이 천천히 흐르는 도시’의 감성을 느끼게 한다. 저녁이 되면 바다에서 불어오는 바람과 조명이 어우러져 거리 전체가 하나의 예술 작품처럼 빛난다. 평화광장의 분수와 함께 즐기는 이 거리의 야경은 목포 여행의 하이라이트 중 하나다. 이번 글에서는, 2025년 기준으로 새롭게 정비된 **근대사 거리의 역사와 체험형 여행 코스**를 자세히 소개한다.
목포 평화광장의 역사와 근대 건축이 남은 거리
목포 평화광장은 항구도시의 정체성을 그대로 간직하고 있다. 19세기 후반 개항 이후, 일본과 서양의 상점·은행·창고가 들어서면서 이곳은 남도 물류의 중심이자 근대 도시의 출발점이 되었다. 현재 근대사 거리를 걷다 보면 벽돌로 지어진 건물들 사이로 ‘목포의 시간’이 고스란히 남아 있다. 특히 목포근대역사관 제1관은 목포의 발전사를 대표하는 건물로, 일제강점기 일본 영사관으로 쓰였던 건물을 복원해 전시관으로 운영 중이다. 전시실에는 개항 당시 목포항의 지도, 무역품, 생활도구가 전시되어 있어 당시의 활기찬 분위기를 상상할 수 있다. 거리 한편에는 ‘1930 목포거리’라는 이름의 테마 공간이 조성되어 있다. 이 구간은 근대풍 간판, 옛날 주점 간판, 타자기와 라디오 전시물 등으로 꾸며져 있어 마치 흑백 영화 속을 걷는 듯한 착각을 준다. 2025년 현재, 이곳은 MZ세대 여행자들에게 인기 있는 인생샷 명소로 자리잡았다. 또한 주말마다 ‘근대문화 야시장’이 열려 수공예품과 전통 디저트, 길거리 공연이 어우러진다. 거리 끝자락에는 ‘하늘길 전망데크’가 설치되어 있어, 바다와 도시를 동시에 조망할 수 있다. 낮에는 탁 트인 바다가 시원하고, 밤에는 평화광장 분수의 불빛이 반사되어 환상적인 장면을 연출한다. 이 거리는 단순한 역사 탐방 코스가 아니다. 근대사 거리를 걷다 보면, 과거의 상점 터 위에 새롭게 자리한 공방이나 카페가 많다. 과거와 현재가 겹쳐지는 이 풍경이 바로 목포가 가진 독특한 매력이다. 시간을 되짚으며 걷는 길에서, 여행자는 자연스레 **도시의 기억과 감성**을 함께 마주한다.
근대사 거리 여행 코스와 추천 포인트
근대사 거리 여행은 평화광장 중심 분수대에서 시작하는 것이 가장 좋다. 첫 구간은 ‘평화광장 조각공원’에서 출발해 해안 데크길을 따라 이어진다. 이 길은 2025년 새롭게 보수되어 휠체어와 유모차 이용도 가능한 완만한 코스로, 가족 단위 여행자에게 인기가 높다. 첫 번째 추천 포인트는 **‘목포 근대역사문화관 2관’**이다. 이곳은 옛 일본 영사관 별관을 개조한 건물로, 목포 개항 이후의 사회 변화를 영상과 실감형 체험으로 전시하고 있다. 그다음 코스는 ‘근대문화거리 상점가’ 구간이다. 이곳에는 리모델링된 창고형 카페와 디저트 전문점이 많다. 대표적인 곳으로 커피창고로가 있다. 이 카페는 일제강점기 세관 창고를 개조해 만들어졌으며, 벽돌의 질감과 높은 천장 덕분에 독특한 분위기를 자아낸다. 커피 한 잔을 들고 창가에 앉으면, 유리 너머로 바다가 펼쳐지고, 그 뒤로 평화광장의 분수쇼가 시작된다. 마지막 코스는 ‘근대 해상 전망데크’다. 목포대교와 유달산이 한눈에 들어오는 이곳은 사진 촬영 포인트로 유명하다. 2025년에는 데크 옆에 ‘시간의 길’이라는 예술 벽화가 추가되어, 낮에는 산책로로, 밤에는 포토존으로 활용된다. 야경 시간에는 벤치마다 조명이 켜져 여행자들이 바다를 배경으로 사진을 찍는다. 이 코스를 따라 걷는 동안, 목포의 과거는 단순히 역사책 속의 이야기가 아니라 지금도 숨 쉬는 ‘현재의 문화’로 다가온다. 한 걸음 한 걸음마다 다른 시간대의 목포를 만나는 경험은, 이 도시가 왜 ‘근대문화의 살아있는 박물관’이라 불리는지를 느끼게 한다.
역사와 바다가 만나는 평화광장의 여운
근대사 거리를 따라 걷고 나면, 어느새 해가 지고 바다 위에는 분수의 불빛이 일렁인다. 그 순간, 여행자는 시간 여행을 마친 듯한 기분에 잠긴다. 과거의 상권과 창고, 오래된 건물들이 새로운 문화공간으로 되살아난 지금, 목포 평화광장은 도시의 상징이자 삶의 무대가 되었다. 2025년 현재 목포시는 평화광장 일대를 ‘역사문화 해안벨트’로 지정해, 근대유산 보존과 관광 활성화를 동시에 추진하고 있다. 야간 조명 개선, 문화공연 확대, 지역 예술가의 상설 전시 등 여행자들이 머물고 싶은 거리로 변화하고 있다. 목포의 매력은 화려한 개발보다 ‘시간의 깊이’에 있다. 이 도시의 근대사 거리를 걷다 보면, 한 세기 전의 사람들이 남긴 흔적 위로 지금의 우리가 발자국을 남기고 있다는 사실을 깨닫게 된다. 평화광장의 바람은 과거의 이야기를 담고, 바다는 그 이야기를 지금도 부드럽게 되풀이한다. **“바다 위의 도시, 시간 위의 거리.”** 목포 평화광장은 그렇게, 오늘도 조용히 흐르는 시간을 품고 있다.